大唐山海行第286节
江朔这番话也不全是为独孤湘找藉口，南霁云也知江朔说得有道理，只得叉手道：“少主，那我去通知独孤前辈，只是此去西域山高水远，就算全力奔驰也要月余，我们如何汇合呢？”
江朔道：“我也没去过安西四镇，便定在碎叶城西第一家邸店相会便了，无论谁先到了就在那店中留下江湖盟的记号。”
南霁云见江朔主意已定，只得叉手称是，他灵机一动道：“事不宜迟，那我这便出发去了。”
说着南霁云就要打马向前，他想要先去伏俟城告诉独孤问他们，江朔和独孤湘的去向，说不定还来得及阻止他们。
独孤湘忙一把拉住他所骑枣红马的辔头，狡黠地笑道：“南八慢来，我和朔哥先走，你慢慢去伏俟城。”
同时双腿一夹玉狮子，催促江朔道：“朔哥，我们快走！”
独孤湘一边和江朔策马沿着务哈曲疾走，一边时不时回头看看南霁云，南霁云只能苦笑着控马缓行，直到朔湘二人转过一道山梁，不见人影了，他才一扬手中马鞭，向南左一拨马头，想要快去务哈曲之南的伏俟城报信，却不料手中缰绳忽然断裂，他手上一松，险些从枣红马背上跌下来。
原来是独孤湘先前拉他马辔的时候，袖里藏刀，用金牙匕悄悄在他的缰绳上划了一道，用力拉扯之际，缰绳便突然断裂，独孤湘为了延缓南霁云的行动，还用了这样的小心思，南霁云真是哭笑不得，他骑术颇精，双手抓着马鬃控马向伏俟城去了，但速度自然慢了不少。
却说独孤湘和江朔二人，唯恐被独孤问等人追上，催马沿着山路奋蹄奔驰，高原上的夏天白日，大地在太阳的炙烤下十分炎热，太阳下山后却凉得极快，此时已经入夜，凉风习习，趁凉跑马，无论人、马均觉舒爽无比，虽是月下跑马，但二马奔驰的速度丝毫不减。
二人一夜不敢歇马，只驰出一两百里，脱离河流，进入群山之中，才找一僻静处过夜。第二日继续在山谷中曲折向西，行了四百里，翻过了山口，见土路从一大一小两个湖之间穿过，二人尝了尝两边的湖水居然是一淡一咸。
北面的湖小，却水草丰茂，水中游鱼如梭湖畔牛羊成群，南面的湖大，湖岸边却尽是白花花的盐滩，中有一岛，其上鸥鸟翔集，直似西海之滨的蛋岛一般，最奇的是两湖之间还有一条小河联通，却仍然是一淡一咸绝不相混。
二人见此奇景，不免多游玩了片刻，也不见有人追来，便夜宿湖边又过了一夜。
之后地势日渐平坦疏阔起来，眼看群山退远，二人知道进入了牧人口中的那个大盆地。
这个地区十分荒凉，鲜有人烟，湖泊、河流倒是不少，但水多咸卤不可食，二人小心翼翼地循着有淡水的地方前进，很快就找到了规律，凡是淡水积聚之地就会形成草甸、沼泽，二人只要寻着水源地边驻足休息，补充好了淡水再出发。
好在此地只是人烟稀少，动物却很多，最常见的有黄羊、青羊、野驴、白唇鹿等，又是更会见到野骆驼、野犛牛这样的大家伙。二人倒也不差吃食，大的野兽他们吃不了，就猎些个獐、獾之类的小兽来吃。
如此走走停停，越是向西越是荒凉贫瘠，初时还能不时见到在草甸上放牧的牧民，之后便只能见到大片大片的瀚海沙漠了，这些沙漠中有陡峭的小山壁立，或如百舸争流，或如龙脊鲸背，更奇的还有如城垣，如楼台，如高塔的陡峭岩壁，但显然都不是人工所能开凿的。
面对大自然的鬼斧神工，二人不免又要赞叹一番，此时距离他们离开西海已过了十几日了，再也不担心独孤问、南霁云等人会追上来，索性又在这里兜兜转转游玩了几日，终于在二十天头上，经过一片湖水如翡翠般碧绿的盐湖后，便见到了盆地西缘的巍巍大山。
这座大山连绵千里，东接祁连山，西接昆仑山，在《隋书》中记载叫作默默“西域南山”，因其在西域之南的缘故，而当地牧人称之为“阿勒吞”，“阿勒吞”意为“金子”，也不知是不是山中产金？或因其山中树木、草药、大小野兽数量极丰而被称为“金山”，就不得而知了。
经过一处小山包时，二人见到一眼小泉，着泉水形成的水潭浑圆，不过几丈宽，中间的泉眼中却不断有泉水翻涌而出，仿佛泉水正在沸腾一般。
泉眼四周岩壁更奇，呈暗红色红，不知泉水中含有什么矿物，千百年来泉水四溢，将四周方圆一里范围内的土地都浸染成了赤红色。
二人不知这赤色的泉水是否有毒，不敢靠近，只能远远看着，独孤湘不禁有些害怕道：“朔哥，这泉眼看着真仿佛是一颗人眼一般，不……像魔鬼的眼睛。”
江朔却道：“这只是地气宣泄的结果，中华地脉发自于昆仑，此地距离昆仑不冻泉不远，但翻过此山就是西域图伦碛，两者相比高度差了千丈，地气受到极大的压制，因此才会在山的这头喷泄而出，成了这神奇的泉眼。
二人继续向西翻过了山口，果然地势骤降千丈，却只有山麓水草丰美，林木茂盛，多有野兽出没，再向北行，便只能见到无边无际的瀚海沙漠了。
他们渡过且末河，在山林和瀚海交界处穿行，虽然道路漫长，却也没遇到什么危险，如此耗时月余，穿行两千五百余里，终于到达了西域四镇中最南端的于阗。
二人不知道的是，天山北路被后世称为“丝绸之路”，那是中华丝绸瓷器的商路，而图伦碛南路被称为“玉石之路”，是将于阗等地的玉石运往中原的通路。
第560章 城外胡邸
到了于阗才知道，于阗是国王的！
江朔原以为于阗既然是大唐军镇，就该如石堡城一般，是个要塞城市，没想到于阗城居然极大，方圆数里，简直不下大唐长安城，但于阗城墙只是低矮的土墙。
城外非但没有护城河、壕沟，反而有不少破烂的土房、棚屋靠在颓败的城墙上，这要是真打起仗来，守城士兵视野受阻，无法射箭，攻城的敌军更是可以通过这些乱七八糟的建筑攀上本就不高的城墙，这样的城防只能说是聊胜于无了。
于阗城门倒是修得高大漂亮，木构城楼上用金银做装饰，显得十分华丽，城头插的也都不是唐军旗号，而是于阗王旗。
城门守卫个个都是身材高大、深眉广目、肤色白皙的赛种人，江朔不禁和独孤湘对望一眼，独孤湘奇道：“难道是我们消息闭塞，于阗已经落入别国之手了？”
江朔道：“不像，你看进出城的客商中有很多唐人，若于阗真的陷落了，绝不会有这么汉人客商。”
独孤湘道：“那我就搞不明白了……”
二人见城门守卫正在一一查验往来客商的过所公验，他们可没有任何文书，江朔一指城外的一处大棚，道：“那边好像是一处酒肆，我们去打听打听消息。”
于阗城外道路狭窄，棚屋杂乱，更有胡汉商人在土路边随意设摊，多数客商只得牵着驴马、骆驼步行，但江朔和独孤湘的骑术既精，二马又都是宝马良驹，因此在人畜群中穿梭自如，不一会儿就到了那酒肆之前。
酒肆主人是一波斯胡人，身材胖大，穿着白色拖地的长袍，头戴白色桶形小帽，并非现在统治波斯故地的大食人的打扮，倒像是早已被灭国的萨珊王朝的装束。
虽然江朔和独孤湘样貌年轻，但酒肆主人眼尖得很，看出二人所骑都是万中选一的名马，想来不是中土来的豪商子弟，就是唐军将官的儿女，当下不敢怠慢，亲自迎了出来，以手抚胸躬身施礼道：“二位贵客远来，小店蓬荜生辉，不上荣宠。”
独孤湘颇为意外，笑道：“哟……你这胡人汉话说得这样好。”
那商人满脸堆笑道：“小娘子说笑了，这里是大唐国土，小老儿怎能不会说汉话呢？两位快快里面请。”
朔湘二人听店主说这里是大唐国土，悬着的心放下了大半，江朔叉手问道：“还没请教店家大名。”
那胡商笑盈盈地道：“小老儿名叫巴特列·阿尔塔巴诺斯，没请教小爷的名讳。”
江朔道：“在下……”
独孤湘拿眼一瞥止住江朔。对胡商巴特列道：“你这名儿太长，我可记不住，我就叫你老巴吧……我说老巴啊，你这儿又脏又乱，却把我们往哪里请？”
巴特列双手一拍大腿道：“哪能让二位贵客坐在外面，里边，里边有干净雅致的帐篷。”
说着向手下店伙儿一招手道：“快，把两位贵客的马匹牵去刷洗饮喂！”
独孤湘一扬手中马鞭，假意要抽打迎上来的店伙儿，吓得那两个伙计一哆嗦，独孤湘笑道：“嘿嘿，不用，我们的马儿精贵，你家的伙计粗手笨脚的，把我的马儿伺候坏了你们可赔不起！”
说着一拉缰绳，控着玉狮子径直向棚内跑去，江朔也只得跟着策马，低头进入棚内。
棚内有不少商贾旅人席地而坐，挤得满满当当，见二人策马而来，都怪叫着闪到一旁，搅得棚内一阵大乱，江朔不禁悄声埋怨独孤湘道：“湘儿，你怎么突然变得这么蛮不讲理？”